Audioguida di Parco nazionale della foresta pietrificata

Informazioni su Parco nazionale della foresta pietrificata

Il cuore del parco si trova a circa 42 km a est di Holbrook lungo la Interstate 40 (I-40), che corre parallela alla linea ferroviaria Southern Transcon della BNSF Railway, al fiume Puerco e alla storica U.S. Route 66, la quale attraversa il parco grosso modo da est a ovest. Il sito, la cui parte settentrionale si estende nel Deserto Dipinto, è stato dichiarato monumento nazionale nel 1906 e parco nazionale nel 1962. Il parco ha ospitato 644 922 visitatori nel 2018.

Con una media di circa 1 600 metri di altitudine, il parco vanta un clima secco e ventoso, con temperature che variano da massime estive di circa 38 gradi a minime invernali ben al di sotto dello zero. Nel parco si trovano più di 400 specie di piante, ma si riscontra un netto dominio di erbe a basso fusto, soprattutto graminacee. La fauna include animali di taglia grande come antilocapre, coyote e linci rosse e altri più piccoli tra cui topi cervini, serpenti, lucertole e sette tipi di anfibi. Tra gli uccelli si contano più di 200 specie, alcune delle quali stanziali e altre migratori. Circa un terzo del parco, ossia 203 km², è designato come territorio incontaminato (wilderness).

La foresta pietrificata è nota per i suoi fossili, in particolare alberi caduti vissuti nell'era del Triassico superiore, circa 225 milioni di anni fa. I sedimenti contenenti i tronchi fossili fanno parte della vasta e colorata Formazione Chinle, a cui il Deserto Dipinto deve il nome. A partire da circa 60 milioni di anni fa, l'altopiano del Colorado, di cui fa parte il parco, fu spinto verso l'alto dalle forze tettoniche e sottoposto a una maggiore erosione. Tutti gli strati rocciosi del parco sopra il Chinle, ad eccezione di quelli geologicamente recenti trovati in alcune parti del parco, sono stati erosi dal vento e dall'acqua. Oltre ai tronchi pietrificati, i fossili rintracciati nel parco includono felci del tardo Triassico, cicadine, ginco e molte altre piante, nonché fauna tra cui rettili giganti detti fitosauri, grandi anfibi e antichi dinosauri. I paleontologi hanno portato alla luce e studiato i fossili nell'area sin dall'inizio del XX secolo.

I parchi nazionali si vivono meglio scollegati, ma le storie dietro il paesaggio aggiungono un livello che molti si perdono. WikiTrip te le legge mentre cammini, così lo sguardo resta sul sentiero.